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Quels sont ces matériaux, appelés "Terres rares" ?

Le nom de "terres rares" vient du fait qu'on les a découverts à la fin du 18eme siècle dans des minerais. Ces matériaux étaient peu utilisés car difficile à extraire et à séparer les uns des autres.

Au niveau de la production actuelle, trois d'entre-elles (sur 17) représentent 85%

du marché. Il s'agit : du cérium, du lanthane et du néodyme .

Seul le néodyme est utilisé dans les aimants permanents qui équipent les moteurs des VE (mais aussi utilisé pour les éoliennes ; les petites centrales hydrauliques ; les voitures hybrides). Les deux autres ne sont pas utilisées dans les VE, mais dans d'autres domaines.

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Sont-elles vraiment rares ?

Oui et Non, car seuls les réserves déjà connues sont prises en compte, mais il n'y a pas de connaissance précise de la ressource (non encore découverte ), et de plus ces matériaux existent un peu partout sur la planète.

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Pourquoi cette inquiétude des anti-VE à leur égard ?

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Parce que les minerais exploités actuellement sont situés en Chine (plus de 50% de la production mondiale), mais il en existe aussi au Vietnam, au Brésil, en Russie, en Inde, en Australie et les Etats-Unis. Ces pays représentent plus de 60% des réserves mondiales. Et il ne faudrait pas reproduire le même schéma que le pétrole (Moyen-Orient).

 

Conclusion :

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Il est parfaitement possible de se passer des terres rares, grâce à d'autres techniques de production comme les moteurs à induction, les moteurs synchrones à rotor, ou encore l'utilisation d'autres r bobiné et aux moteurs à réluctance variable sans terres rares (car il en existe avec terres rares).

Produire 1 kg de néodyme à Sichuan, on n’émet que 41 kg d’équivalent CO2. Or les véhicules électriques ne contiennent qu’entre 200 et 661 grammes de néodyme[*]

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